Blizzard Entertainment se enfrenta a un giro inesperado tras la cancelación de uno de sus proyectos más ambiciosos. La noticia llegó como parte de una reestructuración bajo la nueva propiedad de Microsoft, provocando una ola de despidos que afectó al 8% de la plantilla total de la división de juegos, un total de 1.900 personas. El juego cancelado, conocido internamente como Odyssey, dejó a los empleados de Blizzard en estado de shock, con algunos perdiendo sus puestos y otros preocupados por el futuro del estudio.
La decisión fue anunciada a través de un correo electrónico enviado a los empleados por Microsoft en las primeras horas del jueves. Poco después, muchos miembros del equipo de Odyssey fueron notificados de su despido. Esta medida llega tres meses después de que Microsoft concretara la adquisición de Activision Blizzard por una suma astronómica de $69 mil millones, marcando un hito en la industria de los videojuegos.
Además de la cancelación del proyecto, Blizzard también anunció la partida del presidente Mike Ybarra y Allen Adham, uno de los cofundadores de la compañía. Se espera que el nuevo presidente de Blizzard sea anunciado la próxima semana.
A pesar de ser famoso por éxitos como World of Warcraft y Diablo IV, Blizzard había invertido considerablemente en Odyssey, reuniendo un equipo de más de 100 personas para su desarrollo. Este juego, ambientado en un universo totalmente nuevo, estuvo en desarrollo durante más de seis años, superando muchos otros proyectos de incubación de Blizzard. Sin embargo, ahora el futuro de los esfuerzos fuera de las franquicias existentes de la compañía es incierto.
Según Andrew Reynolds, portavoz de Blizzard, la cancelación de Odyssey se debió a un "enfoque en proyectos que ofrecen la mayor promesa para el crecimiento futuro". Reynolds también afirmó que la compañía trasladaría a algunos miembros del equipo de Odyssey a otros proyectos emocionantes que están en etapas iniciales de desarrollo.
Odyssey tuvo sus inicios en 2017 como una propuesta de Craig Amai, veterano de Blizzard que había trabajado en World of Warcraft. Concebido como un juego de supervivencia similar a Minecraft y Rust pero con un mayor nivel de pulido, Odyssey ganó atención a medida que el equipo de desarrollo crecía. A pesar de los recursos adicionales, el proyecto enfrentó numerosos obstáculos técnicos, en su mayoría relacionados con el motor de juego.
Inicialmente prototipado en el popular Unreal Engine de Epic Games Inc., Blizzard decidió cambiar a Synapse, un motor interno desarrollado originalmente para juegos móviles. Sin embargo, esta decisión resultó problemática, ya que la tecnología tardó en integrarse correctamente. Cuando la adquisición por parte de Microsoft se hizo efectiva, algunos empleados de Blizzard tenían la esperanza de poder cambiar nuevamente al Unreal Engine, pero estas expectativas no se cumplieron.
A pesar de los desafíos técnicos, Odyssey parecía estar progresando, con personas que jugaron versiones tempranas del juego expresando su entusiasmo por su potencial en el mercado. Sin embargo, Blizzard finalmente decidió cancelar el proyecto al concluir que Synapse no estaba listo para la producción.
Aunque la cancelación de Odyssey ha sido un golpe para Blizzard, la compañía reafirma su compromiso con la experimentación y la innovación en la industria de los videojuegos. Agradecen a todos los talentosos individuos que apoyaron el proyecto y se mantienen optimistas sobre el futuro de la empresa en la creación de nuevas experiencias de juego.
