World of Warcraft: Forever quiere recuperar el espíritu de aventura de Azeroth mientras construye su propia identidad. Holly Longdale, productora ejecutiva de World of Warcraft, y Clay Stone, director asociado de producción, han hablado con InvenGlobal sobre la acogida de la beta y la filosofía que está guiando el desarrollo de esta nueva versión del juego.

La entrevista aborda cuestiones como los cambios de clase, el sistema de campamentos, la experiencia en mazmorras y el significado de la progresión horizontal. Uno de los aspectos más destacados es la intención de mantener relevantes las recompensas y el contenido antiguo, aunque esto no significa que el poder del equipo vaya a permanecer estancado.

Estos son los principales puntos de la conversación:

• Una buena acogida que refuerza las decisiones del equipo. Los desarrolladores están satisfechos con la respuesta de la comunidad tanto al concepto de Forever como a sus novedades. Algunas decisiones exigieron mucho trabajo y asumían riesgos, especialmente la renovación visual. Entre ellas también se encuentra una nueva infraestructura de servidores que elimina las barreras entre reinos.

• Una beta récord en participación. Según Holly Longdale, Forever ha registrado la mayor participación en una beta de WoW de la que tienen constancia. Los comentarios recibidos están ayudando al equipo a pulir los sistemas y revisar sus decisiones.

• Los campamentos podrían seguir creciendo. La acogida de esta función ha sido positiva y Blizzard ya está estudiando cómo ampliarla. El límite de nivel de la beta impide explorar todas sus posibilidades: en el momento de la entrevista era 30, y Stone destacó su relación con el avance de las profesiones y la fabricación. Todavía no hay anuncios concretos sobre futuras ampliaciones. En general, el equipo quiere seguir desarrollando las características que mejor funcionen entre los jugadores.

• Clases con identidad propia y especializaciones útiles. Blizzard quiere evitar que todas las clases terminen pareciéndose entre sí. Al mismo tiempo, pretende dar una función a las especializaciones que en el juego original eran descartadas por la comunidad. No todas tienen que ser las mejores en cada enfrentamiento, pero sí deben contar con situaciones en las que resulte interesante llevarlas. Las especializaciones que ya funcionaban reciben menos cambios; las consideradas poco viables, más trabajo.

• Las lecciones de la Temporada del Descubrimiento marcan los límites. Aquella experiencia permitió experimentar con modificaciones mucho más radicales. En Forever, el equipo ha optado por contener esos cambios para preservar las diferencias entre clases y evitar la homogeneización. También ha dado marcha atrás en algunos cambios raciales al considerar que había ido demasiado lejos.

• Un combate sencillo en el que preparar el encuentro importe. La intención es conservar las sensaciones del combate clásico, sin alcanzar la complejidad mecánica de WoW moderno. La preparación y la planificación del grupo deben seguir teniendo un peso importante a la hora de superar mazmorras y bandas. Blizzard quiere mantener esa filosofía como parte de la identidad de Forever.

• La progresión horizontal consiste, sobre todo, en ampliar el mundo. Cuando los desarrolladores utilizan este término, hablan de añadir zonas, mazmorras, bandas y misiones, además de profundizar en las profesiones y ampliar los sistemas de legado. El objetivo es ofrecer más contenido y posibilidades, manteniendo motivos para regresar a lugares que los jugadores ya hayan visitado.

• El equipo seguirá mejorando, pero con saltos de poder contenidos. Las nuevas bandas ofrecerán cierto aumento de poder respecto a las anteriores. Blizzard intentará que esa diferencia sea pequeña para que algunas piezas sigan siendo las mejores para su hueco durante bastante tiempo. La intención es conservar el valor de las recompensas antiguas, como ya sucedía con determinados objetos del WoW original, y mantener relevantes tanto las bandas como las mazmorras anteriores.

• No hay una decisión sobre posibles reinicios parciales del equipo. Stone considera que todavía es pronto para saber si habrá ajustes de este tipo. La prioridad es que las experiencias y recompensas de los jugadores conserven su valor, aunque reconoce la dificultad de garantizarlo indefinidamente. Esto no constituye el anuncio de un reinicio futuro.

• Las mazmorras deben complementar la aventura por Azeroth. Las restricciones de experiencia buscan evitar que los jugadores completen toda la subida de nivel encerrados en mazmorras. Blizzard quiere fomentar la exploración y los encuentros con otros jugadores en el mundo abierto, sin eliminar los incentivos para repetir mazmorras y conseguir sus recompensas. Stone reconoce que los valores iniciales pudieron ser demasiado restrictivos y menciona ajustes para reducir ligeramente la experiencia de sus misiones y aumentar la de sus enemigos. La beta seguirá sirviendo para encontrar un equilibrio.

• Forever tendrá un camino propio junto a las demás versiones de WoW. Blizzard lo concibe como una alternativa que convivirá con WoW moderno y los títulos clásicos. Puede tomar ideas de ambos y desarrollar contenido propio: el sistema de colecciones es un ejemplo de inspiración en WoW moderno. Su evolución dependerá de lo que necesiten el juego y su comunidad, en lugar de limitarse a decidir si cada novedad encaja en una definición estricta de lo clásico.