Cuando World of Warcraft: Midnight se lance el 2 de marzo, llegará acompañado de una de las incorporaciones más ambiciosas en la historia del juego: las viviendas para jugadores. El sistema se encuentra actualmente en acceso anticipado y, aun en esta fase temprana, Blizzard ya está trabajando en nuevas incorporaciones a corto plazo, además de debatir ideas más ambiciosas de cara al futuro.

Para conocer mejor los planes, cinco desarrolladores de Blizzard han compartido su visión sobre el presente y el futuro de las viviendas: Ion Hazzikostas (Senior Game Director), Holly Longdale (Vice President and Executive Producer), Jesse Kurlancheek (Principal Designer and Housing Lead), Jay Hwang (Lead Prop Artist and Housing Art Lead) y Paul Kubit (Associate Game Director and Midnight Expansion Lead)

Según Ion Hazzikostas (Senior Game Director), se trata del mayor sistema jamás añadido en una expansión de WoW. El equipo ha recurrido a más de veinte años de contenido, culturas y expansiones para construir un sistema pensado no solo para el lanzamiento de Midnight, sino para evolucionar durante muchos años.

Resumen de la entrevista:

• Midnight introduce las viviendas para jugadores, el mayor sistema añadido jamás a una expansión de World of Warcraft.

• El sistema ya está disponible en acceso anticipado para quienes han reservado la expansión.

• Las viviendas están pensadas como una característica a largo plazo que evolucionará durante varios años.

• Cada casa es totalmente personalizable mediante más de 1.200 objetos decorativos, con libertad de escala y colocación.

• Existe un sistema de progresión de vivienda que amplía los límites de decoración con el tiempo.

• El preparche 12.0 añadirá misiones de vecindario, nuevos sistemas y más objetos decorativos.

• Blizzard planea introducir salones de hermandad como una de las próximas grandes mejoras.

• Las bandas de Midnight otorgarán recompensas decorativas con botín personal y protección contra mala suerte.

• Se añadirán nuevas opciones como habitaciones exteriores, objetos interactivos y nuevos estilos arquitectónicos.

• El sistema permitirá compartir y reutilizar diseños de habitaciones y casas en el futuro.

• Blizzard está ajustando costes y límites de decoración en función del comportamiento y el feedback de la comunidad.

• La posibilidad de decorar una casa entre varias personas es algo en lo que se está trabajando.

Un sistema que ha cautivado desde el primer día

La función, disponible en acceso anticipado desde el 2 de diciembre, ha tenido un impacto inmediato tanto en jugadores como en desarrolladores. Holly Longdale (Vice President and Executive Producer), reconoce que el éxito ha sido tal que el equipo se ha visto desbordado por las peticiones y sugerencias de la comunidad. Cada entrevista y cada lectura de comentarios añade nuevas ideas a una lista que no deja de crecer, algo que ella misma admite que también le genera impaciencia por querer verlo todo implementado cuanto antes.

Qué ofrece el sistema actualmente

El acceso anticipado permite a los jugadores que han reservado Midnight elegir un vecindario de la Horda y uno de la Alianza por cuenta de Battle.net. Estos pueden ser vecindarios públicos, de hermandad o privados, creados junto a hasta nueve amigos mediante una carta de vecindario.

Dentro de estos espacios instanciados, los jugadores seleccionan una parcela y construyen su casa, decorándola con más de 1.200 objetos diferentes, cifra que sigue creciendo. Cada objeto puede escalarse, rotarse, invertirse, en algunos casos teñirse, y combinarse libremente con otros elementos o con la propia estructura interior y exterior de la vivienda.

Los objetos decorativos tienen un coste asociado y existe un límite total tanto dentro como fuera de la casa. Este límite aumenta al ganar experiencia de vivienda y avanzar en un sistema de progreso similar a la reputación, actualmente limitado al nivel 5. Por ahora, las misiones y actividades de vecindario aún no están activas.

Si un jugador no está satisfecho con el entorno —por ejemplo, con el jardín excesivamente llamativo de un vecino— puede trasladar su casa fácilmente a otra parcela. Para casos más graves, existen herramientas de denuncia que permiten informar a Blizzard sobre nombres ofensivos de vecindarios o construcciones inapropiadas.

Contenido que llegará a corto plazo

El preparche 12.0, previsto para el 20 de enero, introducirá encargos a nivel de vecindario, nuevas formas de ganar experiencia de vivienda, beneficios colectivos y una gran cantidad de nuevos objetos decorativos, llevando el número total muy por encima del millar actual. También debutarán sistemas específicos de vecindario, aunque Blizzard todavía no ha detallado su funcionamiento.

Los salones de hermandad están en desarrollo y podrían llegar relativamente pronto, aunque no se esperan para el preparche. Además, Blizzard publicará una hoja de ruta específica de viviendas más cerca del lanzamiento de Midnight, detallando las novedades previstas para el primer año.

Entre las características ya confirmadas para después del preparche o tras el lanzamiento se incluyen nuevas recompensas decorativas en las bandas iniciales de Midnight, con botín personal y protección contra mala suerte; nuevos niveles de renombre de vivienda; “habitaciones exteriores” que permitirán luz natural y escenarios abiertos en interiores; nuevos estilos exteriores élficos (elfos de la noche y elfos de sangre); viviendas medianas; límites de parcela más visibles; y objetos interactivos, como libros, bebidas o juegos.

Funciones en desarrollo para el futuro cercano

Blizzard también trabaja en sistemas para importar y exportar habitaciones, colecciones de objetos o incluso casas completas. La idea es permitir a los jugadores compartir sus creaciones o replicar diseños propios con facilidad.

Se ampliarán los límites de decoración exterior, se eliminará la restricción actual sobre la iluminación exterior y las monturas y mascotas podrán deambular por las casas. También se añadirán objetos decorativos que permitan recrear otros biomas y culturas, como entornos nevados, además de animaciones ambientales para ciertos elementos.

Ideas en observación, pero no prioritarias

Algunas propuestas se están estudiando, pero no están en desarrollo activo. Entre ellas se incluyen controles de vecindario más avanzados para líderes, niveles subterráneos (actualmente limitados por cuestiones técnicas), espacios comunitarios más complejos para eventos y rol a gran escala, y nuevas zonas residenciales en el futuro.

Para Midnight, Blizzard ha decidido centrar los vecindarios en áreas cercanas a Orgrimmar y Ventormenta, evitando que los grupos de amigos tengan que elegir entre gustos personales y la convivencia conjunta.

Costes, límites y filosofía del diseño

El equipo está satisfecho, por ahora, con la decisión de que los objetos decorativos se compren de forma individual. La filosofía detrás de ello es que, a diferencia de monturas o transfiguraciones, el mobiliario gana valor cuando no se puede duplicar masivamente sin coste. Aun así, se están ajustando constantemente los presupuestos de decoración, los precios y la creación de conjuntos de objetos más económicos, como caminos o grupos de plantas.

Todos los responsables coinciden en que el desarrollo del sistema está fuertemente guiado por el comportamiento de los jugadores. Blizzard rara vez descarta una idea de forma definitiva; la clave está en priorizar en función de lo que la comunidad pide y demuestra con su creatividad.

Como señalan desde el propio equipo, incluso un simple vídeo mostrando una silla colocada de forma ingeniosa puede acabar influyendo directamente en el rumbo del desarrollo. Blizzard no quiere imponer un uso concreto del sistema, sino apoyar lo que los jugadores decidan crear.

En palabras de Longdale, este es un proyecto que se está construyendo de forma conjunta entre desarrolladores y comunidad, con la intención de que las viviendas no sean solo una novedad de Midnight, sino un pilar duradero del futuro de World of Warcraft.