Recientemente un intrigante proyecto llamado "Project Boston" de Activision Blizzard salió a la luz durante el juicio de Epic v. Google gracias a los datos recogidos por Theverge. Esta ambiciosa iniciativa tenía como objetivo principal cambiar la relación de la compañía con Google para aumentar sus ganancias en el mercado móvil. De haber tenido éxito, habría dotado a Activision Blizzard de su propia tienda de aplicaciones en Android.

A finales de 2019, según correos electrónicos internos y documentos presentados en el juicio, la empresa decidió seguir dos planes paralelos igualmente intrigantes. El primero consistía en construir su propia tienda de juegos móviles, ya sea en colaboración con Epic Games y Supercell, el editor de Clash of Clans, o de forma independiente. La idea era eludir la tienda Google Play y ofrecer a los usuarios la posibilidad de descargar juegos como Candy Crush, Call of Duty: Mobile y Diablo Immortal desde una plataforma propia.

En conversaciones privadas con el CEO de Epic, Tim Sweeney, el director financiero de Activision Blizzard, Armin Zerza, lo presentó como el "Steam de los dispositivos móviles", un lugar único para comprar juegos móviles con un sistema de pago único. Los documentos sugieren que la tienda cobraría una tarifa de transacción del 10 al 12 por ciento, inferior al 30 por ciento impuesto por Google y otras plataformas como Nintendo, Sony, Microsoft y Steam.

El destino de la tienda de aplicaciones de Google está en juego en una demanda presentada por Epic Games en 2020, alegando que la tienda Google Play constituye un monopolio ilegal. En respuesta, Google argumenta que sus demandas perjudicarían la capacidad de Android para ofrecer una experiencia de usuario segura y competir con el sistema operativo iOS de Apple.

Según los documentos, si el plan tuviera éxito, Activision Blizzard intentaría implementar un enfoque similar en el iPhone, con el objetivo final de lanzar todos los títulos de Activision, Blizzard y King en Android primero y en iOS de Apple posteriormente.

Sin embargo, la compañía también estaba negociando simultáneamente con Google en un acuerdo valorado en más de $100 millones para fortalecer la posición económica de Activision Blizzard en áreas como móviles, YouTube, publicidad, gastos en medios y servicios en la nube.

La decisión final entre los dos planes se basaría en si lograban obtener ahorros reales con Google. En el documento de "Project Boston" de diciembre de 2019, se dejó claro que, si se aseguraban ahorros significativos con Google, se daría prioridad al acuerdo con Google en lugar de construir su propia tienda de aplicaciones.

Finalmente, Activision Blizzard firmó un acuerdo con Google en enero de 2020, valorado en más de $100 millones, según el jefe de asociaciones de Google, Don Harrison. La firma de este acuerdo significó que "miles de millones de dólares fluyen entre las dos compañías". Epic Games alega que este acuerdo fue efectivamente un pago de Google para evitar que Activision Blizzard abriera su propia tienda de aplicaciones competidora.

En el juicio, se discute si Activision Blizzard realmente planeaba lanzar su tienda de aplicaciones o si era simplemente una estrategia para obtener mejores condiciones en su acuerdo con Google. Aunque Google percibía una amenaza real, los documentos también sugieren que Activision Blizzard podría haber utilizado el proyecto como una táctica de negociación desde el principio.

En declaraciones, el CFO de Activision Blizzard, Armin Zerza, describió la idea de la tienda de aplicaciones como "discusiones exploratorias muy tempranas" y afirmó que no la persiguieron porque no era financieramente atractiva para la compañía. A pesar de todo, la historia sigue evolucionando, ya que Activision Blizzard, ahora propiedad de Microsoft, continúa explorando el lanzamiento de una tienda de aplicaciones en los años posteriores. El futuro podría traer aún más tensiones en el mundo de las tiendas de aplicaciones móviles.